Etiska problem med företagsteknik

Vetenskapliga framsteg gör det möjligt för företagen att använda teknik för att nå mål lättare och mer fullständigt än någonsin tidigare. På vissa områden börjar sådana tillämpningar av teknik dock åsidosätta individernas rättigheter och kan vara oetiska. Regeringar och etiskt drivna företag är medvetna om dessa begränsningar. Regeringarna har godkänt sekretesslagar och reglerade kommunikationsföretag. Vissa företag självcensurerar och tillämpar interna policies för att begränsa oetiskt beteende. Företag som vill betraktas som etiska måste titta på huruvida tillämpning av viss teknik kan skada vissa individer och begränsa sådana tillämpningar till vad som är absolut nödvändigt.

Integritet

Individuell integritet är ett område som tydligt har identifierats som en grund för oetiskt affärsbeteende genom tillämpning av teknik. Företag kan spåra internetanvändning, köpvanor och enskild rörelse samt samla in personlig information om miljontals kunder eller till och med potentiella kunder. Även om regeringarna har gått igenom lagstiftning som begränsar insamlingen av personuppgifter och tillåter individer viss kontroll över vilka företag som kan samla och lagra, måste etiska företag besluta - oberoende av lagstiftning - vad som är lämpligt beteende.

säkerhet

Företag övervakar anställda och besökare och samlar in mycket ytterligare information i säkerhetsnamnet. Etiska problem uppstår genom kontinuerlig övervakning av anställdas aktivitet och inspelning av säkerhetskamerabilder. En obehörig nivå av arbetstagarövervakning är etiskt tvivelaktigt. Det etiska företaget måste försöka upprätta en övervakning som den kan motivera. Övervakningen av icke-anställda, till exempel besökare eller leverantörsrepresentanter, måste begränsas till en ännu lägre nivå för att vara etiskt acceptabelt.

Kommunikation

Om det var svårt att övervaka telefonsamtal på grund av den analoga signalen, kan företag och regeringar enkelt övervaka digital, textbaserad kommunikation, till exempel e-post. Datorer kan skanna texten på miljontals meddelanden för ord som är av intresse för utredare och identifiera avsändaren. Företag som använder sådan teknik måste fråga sig om de etiska konsekvenserna av sådan övervakning, särskilt om den genomförs utan medarbetarens kunskap eller uttryckliga överenskommelse.

Innehåll

Med ny teknik som gör det enkelt att skapa och distribuera bilder och videor behöver både enskilda anställda och företag riktlinjer om vad som är acceptabelt. Utan sådana riktlinjer kommer något av innehållet att vara stötande för någon av företagets personal och till vissa medborgare. När man utvecklar sådana riktlinjer kan företagen vara ganska restriktiva vad gäller vad som är tillåtet inom verksamheten. Sådana begränsningar blir bara etiska frågor när företaget försöker utvidga dem till anställdas privatliv. Samspelet mellan sådana restriktioner med lagliga gränser för hat och pornografi, liksom med gemenskapsstandarder, gör detta till ett särskilt känsligt område för affärsetik.