Dilemmer i Health Food Marketing

Tanken att hantera och bibehålla god hälsa genom att äta rätt mat är mycket tilltalande för många människor, vilket skapar marknadsföringsmöjligheter för företag som tillverkar eller säljer mat med eventuella hälsofördelar. Företagare som hoppas kunna marknadsföra hälsokostnader står inför etiska och juridiska komplikationer som måste beaktas.

Funktionella livsmedel

American Dietetic Association definierar en funktionell mat som en mat som ger hälsofördelar när de ätas regelbundet och i tillräckliga nivåer tillsammans med en mängd andra livsmedel. Föreningen kategoriserar funktionella livsmedel som konventionella, modifierade, medicinska eller för speciella dieter. Konventionella livsmedel har naturliga hälsofördelar. Modifierade livsmedel har tillsatt vitaminer eller näringsämnen för att göra dem hälsosamma. Medicinsk mat skapas för att behandla specifika sjukdomar. Livsmedel för specialdieter är formulerade för att undvika eller inkludera vissa ingredienser. Till exempel köper konsumenter på en glutenfri diet speciellt glutenfritt bröd i stället för vanligt bröd. Många företag marknadsför sina livsmedelsprodukter baserat på en av dessa fyra typer av hälsopåståenden.

Juridiska dilemman

Företagare som hoppas kunna marknadsföra funktionella livsmedel står inför ett juridiskt dilemma i USA, eftersom livsmedels- och drogadministrationen inte ger tydliga bestämmelser om hälsopåståenden, men tar ibland företagen till domstol för att göra otillåtna fordringar. FDA instruerar företag som gör hälsopåståenden för att undvika att vara för specifika om vad de hävdar. Till exempel, om en yoghurtproducent annonserar att dess produkt hjälper till att reglera immunsystemet, kan det leda till problem med FDA för att göra medicinska påståenden utan bevis. Samma företag kanske inte kommer i trubbel för att säga att yoghurt stöder kroppens försvar. Regleringens tvetydighet utgör ett juridiskt dilemma, eftersom det kan vara svårt för en företagsägare att veta om han bryter mot reglerna eller inte.

Etiska dilemman

Företagare som hoppas kunna marknadsföra hälsokostnader står också inför etiska dilemman, eftersom de påståenden som gjorts för många hälsokostnader antingen aldrig har vetenskapligt validerats eller faktiskt har missbrukats. När det gäller konventionella livsmedel är hälsopåståenden ofta väletablerade. När det gäller modifierade livsmedel är hälsopåståenden ofta spekulativa. Exempelvis kan ett näringsämne som allmänt anses minska risken för hjärtsjukdom när den ätas i en mat som det naturligt förekommer i, inte ha någon hälsoeffekt när den tillsätts till en mat som det inte naturligt förekommer i. En företagsägare som antar att en ingrediens som är fördelaktigt i ett sammanhang kommer att vara lika fördelaktigt i andra risker som gör ett oskäligt krav.

Special Diet Dilemma

Vissa livsmedel marknadsförs till konsumenter intresserade av specialdieter. Till exempel har många försökt att gå ner i vikt genom att gå på en låg carb-diet, så tillverkare har svarat genom att skapa en rad reducerade carb-livsmedel. Om en företagsägare bara hävdar att en produkt är låg carb, så finns det inget dilemma så länge som påståendet är sanningsenligt. Om företagsägaren hävdar att produkten kommer att hjälpa konsumenterna att gå ner i vikt, är påståendet problematiskt, eftersom det kan eller inte är sant. Om påståendet är att produkten är hälsosam eftersom den är låg i kolhydrater, är påståendet tvivelaktigt eftersom det finns debatt om huruvida låg-carb dieter är hälsosamma. Problemet med all hälsofood marknadsföring är hur man kommunicerar de möjliga hälsofördelarna hos produkten utan att göra krav som är antingen oförbevisade eller för vaga för konsumenten att förstå.