Element av överträdelse på ett varumärke

Att bryta mot ett varumärke, oavsiktligt eller inte, är en kostsam sak. Företag som befunnits skyldiga till överträdelse kan behöva betala skadan till varumärkesinnehavaren. Dessutom måste namnet, logotypen, symbolen, ordet eller den andra enheten som är föremål för intrång i varumärket ändras. Detta kan vara dyrt, eftersom tecken, reklam och annat material behöver ändras, och kunder som inte känner till namnbytet kan gå vilse. Innan du namnger ett företag eller en produkt eller utformar en logotyp för den, överväga kärnelementen i varumärkesintrång, särskilt sannolikheten för konsumentförvirring mellan ditt företag och befintliga varumärken.

Sannolikhet för förvirring

Chansen är att du inte ska boka ett flyg med Delta kranar eller köpa en kran från Delta Airlines. Även om båda namnen använder "delta" är konsumenterna mycket osannolika att förvirra de två. I överträdelsefall ser domstolen på sannolikheten för att en konsument kommer att förväxlas av liknande varumärken. Likheten mellan varor och tjänster är viktig när man bestämmer potentialen för konsumentförvirring. Dessutom tittar domstolen på graden av diskriminering som användes under inköpsprocessen. Dyraare föremål, som bilar, är vanligtvis föremål för mer granskning, vilket leder till mindre förvirring och fel vid inköp. Konsumenterna spenderar inte så mycket tid på att betrakta billigaste föremål, som tvättmedel, och kan helt enkelt ta bort fel på hyllan eftersom det ser ut som den önskade produkten.

Varumärkesstyrka

Både styrkan och likheten hos ett varumärke utvärderas vid överträdelseärenden. Ett starkt varumärke är en som har en sekundär mening eller är godtycklig, fantasifull eller suggestiv, medan ett svagt varumärke är i grunden beskrivande. Till exempel är Apple ett starkt varumärke; även om det ursprungligen var en typ av frukt, har den fått en sekundär betydelse som konsumentelektronik, mjukvara och datortillverkare. Varumärkets styrka kan också påverka sannolikheten för produktlinjexpansion till en liknande plats. Coca-Cola är känt för sina kolsyrade drycker, men det erbjuder även skjortor, glasögon, klockor och många andra produkter bortom soda som gjorde det till ett av världens mest kända varumärken.

Varumärkesutspädning

Om du funderar på att använda ett namn eller en logotyp som är ett spel på ett känt varumärke, kanske du vill ompröva, även om dina företag inte har något gemensamt. Stora företag som skyddar sina varumärken från utspädning är vaksamma när det gäller att skicka upphörda och designade brev till mindre företag och till och med ta dom till domstolen. Hundplatsen, utanför Chicago, började ursprungligen som Starbarks Dog Daycare. Verksamheten ändrade sitt namn och logotyp efter kaffegiganten Starbucks skickade ett upphört och desist brev, trots att ingen trodde att de två företagen skulle bli förvirrade. Fastän ägarna började slåss, bestämde de sig för att byta namn och logotyp istället; Kostnaden för att bekämpa varumärkenas giganter kan vara enorm, särskilt om företaget befinner sig skyldigt till varumärkesintrång.

Skydd av varumärken

När du är i namngivna eller logotypsdesignprocessen, ta tid att söka i USA: s patent- och varumärkesbyrås online-databas över registrerade varumärken. Den här sökningen ger dig en lista över liknande märken, utan att ta hänsyn till likheten mellan affärer eller geografi, som du kan använda för att hitta potentiella konflikter. En advokat kan också hjälpa dig att avgöra om ditt föreslagna namn eller logotyp kränker ett befintligt varumärke. Glöm inte att registrera ditt varumärke med USPTO; I de flesta fall kan företag endast lämna in ett varumärkesintrångskrav om varumärket är registrerat.