Vad betyder plattform av hierarki?

Småföretag börjar som "platt" organisationer, med de flesta anställda som rapporterar direkt till ägarna. Men som småföretag växer tenderar de att lägga till managementlager och bli hierarkiska organisationer med en verkställande direktör i topp, följt av senior vice presidenter, vice presidenter, chefer, chefer, projektledare och slutligen anställda. Att fläta dessa hierarkier innebär att ta bort eller kombinera några av dessa lager, vilket leder till organisationer som snabbt kan reagera på tävlingen.

Grunderna

Beslut i hierarkier kan ta längre tid eftersom information måste flödas genom flera lager innan man når rätt person. Det kan innebära att man saknar lönsamma möjligheter eller reagerar sent mot konkurrenshot. Flattning av dessa lager komprimerar den tid det tar för ledande befattningshavare att ta emot, bearbeta och svara på kritisk information. Flattning minskar också överliggande kostnader, såsom löner och administrationskostnader, vilket förbättrar lönsamheten.

Betydelse

I deras bok med titeln "Varför ska någon ledas av dig?" London Business School professorer Robert Goffee och Gareth Jones föreslår att i stället för att använda hierarkier som kryckor för att skapa socialt avstånd bör ledande befattningshavare närma sig sina anställda för att veta exakt vad som händer. Avståndet är fortfarande viktigt, författarna föreslår, men endast för långsiktig strategisk planering. Den rätta balansen mellan närhet av operativa skäl och avstånd för strategiskt perspektiv beror på den särskilda situationen, men en platt hierarki ger ledande befattningshavare flexibiliteten att anpassa sina stilar efter eget tycke. Det gör det också möjligt för ledande befattningshavare och medarbetare att kommunicera direkt, vilket bygger tillit och påskyndar beslutsfattandet. Globaliseringen kan leda till platta organisationer, föreslår Columbia professor Maria Guadalupe och Harvard professor Julie M. Wulf, eftersom avlägsnande av förvaltningsskikt kan förbättra informationskvaliteten och ge lokala ledare möjlighet att reagera snabbt på förändringar i sin affärsmiljö.

Genomförande

Ledande befattningshavare bör ha en ledande roll i flattande organisationsstrukturer. Småföretagare kan implementera en platt struktur implicit genom att kommunicera direkt med alla, från vice president för marknadsföring till kontors receptionisten. Direkt kommunikation bör dock innebära mer än bara vänliga hälsningar. Det handlar om att prata om strategiska prioriteringar och aktivt begära feedback om hur man förbättrar befintliga processer. I stora organisationer kan utplåning också innebära att resurser, såsom ämnesexperter och utrustning, delas ut bland projekt så att alla kan bidra till företagets mål.

överväganden

Flattande hierarkier är kanske inte nödvändiga under alla omständigheter. Till exempel fungerar de kommando- och kontrollhierarkiska strukturerna för brottsbekämpning och militära organisationer bra för att upprätthålla ordning och disciplin. Stora multinationella organisationer behöver någon form av hierarki helt enkelt av logistiska skäl. Utomeuropeiska dotterbolag behöver till exempel ha egna förvaltningsstrukturer, och det borde finnas en struktur vid huvudkontoret för att planera, samordna och genomföra företagsstrategier.