Vertikal integration i nötköttsindustrin

I vertikal integration har nötköttsindustrin försenat fjäderfä- och fläsksektorerna. Genom vertikal integration tar ett företag över flera faser av produktion och distribution för att skapa effektivitet och minska kostnader. Nötköttsindustrin har flera hinder för vertikal integration som inte existerar bland fjäderfä- och fläskproducenter, vilket innebär att konsolidering av nötköttsproduktionen sannolikt fortsätter att spåra integrationen i andra köttproducerande företag.

Nötköttsindustrin struktur

Nötköttsindustrin är ojämn, med olika företag som arbetar i flera produktionsstadier. Bönder eller ranchers odlar boskapen och höjer dem tills de är cirka 500 pund. Jordbrukare säljer sedan nötkreaturen till foderlottor, där de fettas tills de når mer än 1000 pund. Feedlot-företag säljer slaktkreatur till slakterier eller köttförpackare, vilka dödar och bearbetar nötkreatur till köttprodukter till försäljning till livsmedelsbutiker eller kommersiella processorer. Under vertikal integration skulle en verksamhet äga alla fasetter av produktion, från jordbruk till foderlottor till köttpaket. Dessa produktionsfunktioner förblir mestadels separata i boskapsverksamheten av olika skäl.

Driftstorlek och specialisering

Fjäderfä- och fläskverksamheten har ökat de senaste decennierna för att dra nytta av lägre kostnader som medför skalfördelar. Men nötköttsverksamheten fortsätter att ha legioner av små aktörer --- en del med färre än 30 boskapsuppfödare --- eftersom djuren kräver stora tomter för foder. Det är svårare att konsolidera och hantera mindre, mer varierade boskapsgårdar och växande verksamheter, så vertikal integration är inte praktiskt bland nötköttsproducenter.

Produktionskoncentration och etapper

Medan fläsk- och fjäderfäverksamheten i stor utsträckning är begränsad till sydöstra och mellanvästern, är nötköttsproduktionen utspridda över hela USA. Dessutom har nötköttsproduktionen tre steg --- ko kalv, växer och matar --- medan fjäderfä och fläsk har två faser vardera, bestående av kläckning eller födelse och växande. Det extra steget ökar nötköttsindustrins kostnader och kräver ytterligare ledningskompetens. Geografisk mångfald och en längre produktionsprocess skapar högre kostnader för företag som vill integrera biffproduktionen vertikalt.

Produktionscykel och genetik

Till skillnad från grisar och kycklingar tar nötkreatur år att flytta från graviditet till marknad. En ko producerar en kalv om året, och det kan ta ytterligare två år att avgöra om avel ger nötkött med gynnsamma egenskaper för att äta. Grisar och kycklingar har också färre genetiska linjer, medan hos boskap är trenden mot ett ökat antal genetiska stammar, eftersom biffproducenter skapar nya raser för specifika marknader och smaker. En längre produktionscykel och en större mängd genetiska linjer gör det svårt att ändra genetiska sminkar i flera generationer mycket snabbt. De långsammare genetiska förändringarna betyder att det är svårare att minska kostnaderna och öka konsekvent köttkvalitet. Det finns litet incitament för vertikal integration när dessa effektiviseringar är svåra att uppnå.

Framtiden

Utvecklingen i vertikal integration inom nötköttssektorn är fortsatt blandad. Sammanslagningen 2007 mellan brasiliansk köttbearbetningsföretag JBS och amerikanska biffprocessorn Swift & Co. flyttade vertikal integration framåt: De två köpte tillsammans köttpacknings- och utfodringsoperationer 2008, vilket visade att vissa spelare kunde hitta vertikala effektiviteter. Å andra sidan blockerade USA: s justitieministeriet företagens inköp av ytterligare köttpaket av konkurrensskäl och kongressen diskuterar regelbundet lagstiftning som skulle förbjuda ytterligare vertikal integration inom nötköttssektorn på grund av konkurrenshänsyn.