Varför fildelning nätverk är farligt

Personer som använder peer-to-peer (P2P) fildelning nätverk för att ladda ner filmer, musik och programvara är inte bara i fara för juridiska svårigheter om de fångas, men de riskerar också att exponera sina personliga filer till andra nätverksanvändare och nedladdning av skadlig programvara till sina datorer. Dessa säkerhetsrisker gäller både individer och organisationer. Många företag och myndigheter har reagerat genom att blockera tillgången till P2P-program.

Bakgrund

I en rapport från 2011 rapporterade marknadsundersökningsföretaget NPD Group att cirka 9 procent av alla amerikanska internetanvändare hämtade filer med hjälp av peer-to-peer-nätverk, enligt en artikel från Ars Technica i mars 2011. En av de mest populära P2P-fildelningsteknikerna, BitTorrent, hade 100 miljoner användare över hela världen och svarade för 21 procent av all Internettrafik i Nordamerika 2011, enligt en artikel i Financial Post.

Delningsunderlag

När en person hämtar på sin dator en P2P-fildelningsklient som BitTorrent, KaZaa, Gnutella eller FastTrack, kommer programmet ofta att ange en viss mapp på den datorn för att innehålla objekt som kommer att delas på det nätverket. Många fildelningsprogram skapar incitament för användare att dela ett stort antal filer.

Personliga filer

En av de främsta farorna med att använda fildelningsprogram är att användaren av misstag kommer att göra personliga filer tillgängliga, till exempel ett pass, bankdeklarationer eller födelsecertifikat. Detta kan hända på flera olika sätt: Användaren kan oavsiktligt lägga en fil som innehåller känslig data i mappen som är avsedd för fildelning, eller han kan välja att dela hela mappen Mina dokument (för Windows-användare), som kan innehålla personliga bilder och dokument som han inte vill dela med andra användare av nätverket. I en studie i februari 2009 sökte forskare vid Dartmouth College Gnutella P2P-nätverket för känsliga filer och hittade 45 resultat för "födelsecertifikat", 42 resultat för "passport", 208 resultat för "tax return" och 114 resultat för FAFSA (Free Ansökan om Federal Student Aid).

malware

Filer som innehåller skadlig programvara kan också spridas via P2P-fildelningsnät. I mars 2006 sprids ett virus som kallas "Antinny" genom det japanska fildelningsprogrammet Winny. Resultatet: Känslig information som till exempel säkerhetsskyddskoder för flygplatser, klassificerad militärinformation och grundskolans barns kvaliteter läcktes ut på nätverket. Den japanska militären reagerade genom att beställa all personal för att ta bort Winny-programvaran från sina datorer och upphöra med att ta känsliga militära uppgifter hem med dem, enligt en artikel från Los Angeles Times i mars 2006.

Statliga myndigheter

I ett memorandum från september 2004 till chefsinformatörer för federala myndigheter förbjöd kontoret för elektronisk regering och informationsteknik alla anställda och statliga entreprenörer från att använda federala datorsystem eller nätverk för att ladda ner olagligt eller obehörigt upphovsrättsligt innehåll över P2P-nätverk. Noteringen lyfte fram det faktum att P2P-nätverk är en "gemensam aveny" för att sprida virus inom datanät.