Stödgränser för arbetsplatsen

Occupational Safety and Health Administration (OSHA) uppskattar att 30 miljoner människor i USA utsätts för riskfyllda ljudnivåer på jobbet varje år. Som ett resultat indikerar OSHA att tusentals arbetstagare hanterar onödig hörselnedsättning på grund av höga ljudnivåer som arbetsgivare kunde ha minimerat.

Ljudnivå

Det finns förmodligen för mycket buller på din arbetsplats om anställda klagar över att höra ringer eller surrar i öronen efter att de har avslutat arbetsdagen. Vissa drabbade anställda kan till och med förlora sin hörsel tillfälligt strax efter att de lämnar jobbet, enligt OSHA. I sådana fall är decibeln på arbetsplatsen sannolikt för hög. En decibel är ett mått på ljud i logaritmisk skala. OSHA indikerar att en liten ökning av antalet decibel på arbetsplatsen skapar en stor förändring i nivån av omgivande brus.

OSHA-gränser

OSHA sätter gränser för ljudnivåer på amerikanska arbetsplatser. Byrån begränsar bullerexponeringen för anställda till högst 90 decibel i åtta timmar per dag. OSHA säger att anställda kan uppleva hörselnedsättning om de arbetar i högre grad av buller under längre perioder. Den tid som arbetstagare kan uthärda buller utan biverkningar sjunker när bullernivån stiger. OSHA använder vad det kallar en 5-decibel växelkurs för stigande ljudnivåer. Det innebär att den tid en anställd kan arbeta i ett bullrigt läge sjunker med hälften när ljudnivån ökar med 5 decibel.

NIOSH-rekommendationer

National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) rekommenderade lägre ljudnivåer än OSHA i en 1998 års publikation om bullernormer som fortfarande är i kraft. NIOSH rekommenderar ljudnivåer på arbetsplatsen under 85 decibel för en åtta timmars arbetsdag. NIOSH rekommenderar också en 3-decibel växelkurs. Som jämförelse skulle OSHA tillåta åtta timmars buller vid arbetsplatsen till 90 decibel, men det sjunker till två timmar av daglig exponering för 100 decibel när OSHAs växelkurs tillämpas. NIOSH rekommenderar åtta timmars buller vid arbetsplatsen om ljudnivån faller under 85 decibel, men OSHA noterar att NIOSH-växelkursen skulle tillåta mindre än 15 minuters bullerexponering varje dag om ljudnivån stiger till 100 decibel.

Styra buller

Arbetsgivare har flera alternativ för att minska mängden buller på arbetsplatsen. OSHA noterar till exempel att företag kan ändra eller ersätta gammal utrustning för att minska bruset. Korrekt underhåll av maskiner genom att hålla det rent och smörjat kan också skära ner på ljudmaskinen. Arbetsgivare kan också försörja arbetstagare med hörapparater, men OSHA anser att det är ett mindre önskvärt sätt att kontrollera arbetstagarnas exponering för buller. Byrån anser emellertid öronproppar eller andra hörapparater som acceptabla när modifiering eller byte av utrustning inte är möjlig eller när hörselprov visar att arbetstagare har haft någon hörselnedsättning.