Nackdelarna med tillverkningsteknik

Modern tillverkning är ett underverk av mänsklig uppfinningsrikedom och tekniska framsteg. Roboter vänder och väver i en exakt, mekaniserad dans; datorer övervakar hundratals parametrar för att säkerställa tillverkningsexpertis arbetare blir stadigt mer produktiva när de lär sig att öka sin produktion. De positiva effekterna av tillverkningstekniken är obestridliga. Men det finns också negativa effekter av tillverkningen. Det är viktigt att väga produktionstekniska fördelar och nackdelar när ditt företag utvecklas och som samhället fattar sina beslut om framtida fabriker.

Tillverkningsteknik och sysselsättning

I början av 1800-talet vände en grupp väver i England till demonstrationer och ibland våld för att protestera mot vad de såg som den orättvisa och oetiska användningen av textilmaskiner för att ersätta kvalificerade arbetare. Denna grupp, Ludditerna, har blivit synonymt i modern tid (troligen orättvist) med motstånd mot teknisk innovation. Den enkla sanningen är dock att maskiner ofta ersätter skicklig arbetskraft. Robotar monterar bilar som tidigare monterades av män och kvinnor. Datoriserade maskiner skär och formar metall- och plastdelar till möbler, köksartiklar, kontorsmaterial och tusentals andra produkter - uppgifter som tidigare utfördes av människor.

Självklart är människor fortfarande anställda för att hantera uppgifter som maskiner inte kan hantera och att tendera till själva maskinerna. Mänskliga arbetstagare ställer in maskinens kontroller, övervakar produktionskvaliteten och utför nödvändigt underhåll. Men den tekniska kraften i tillverkningen kräver högre utbildning och utbildning än tidigare och lämnar några tidigare fabriksarbetare med få alternativ för arbetssäkerhet.

Dehumaniserande inverkan av automation

Tekniken möjliggör också automatiserad monteringsarbete, den typ av tillverkning som Henry Ford har begått för produktion av tidiga bilar. Men automation har också kritiserats för att kräva att arbetstagare ska utföra högt upprepade uppgifter i en ständigt ökande produktionshastighet. Upprepningen kan leda till fysisk skada, såsom karpaltunnelsyndrom, men det har också oönskade psykologiska effekter. Repetitivt arbete är tråkigt och sinnessjukande och tar en tolv på den mänskliga psyken.

Miljökonsekvenserna av högteknologisk tillverkning

Ny tillverkningsteknik introducerar nya processer, nya material och ofta nya miljö- och säkerhetsproblem. Framväxten av nanoteknologi har lett till förorening från trillioner av minuscule plastpartiklar i oceanerna, vattendrag och även i våra kroppar. Den långsiktiga effekten av dessa partiklar är inte väl förstådd. Högteknologiska arbetare utsätts för ovanliga lösningsmedel och sällsynta jordartsmaterial som har lett till säkerhetsproblem. Möjligheten att göra storskaliga, mycket exakta "smarta" maskiner har utökat oljeborrning och gruvverksamhet till miljöområden som tidigare skyddades från sådana aktiviteter.

Utmaningarna att hålla upp

Tekniken går snabbt framåt, och de senaste tekniska innovationerna är i allmänhet de dyraste. Båda dessa funktioner utgör en nackdel för företag som försöker hålla sig uppdaterade med den senaste tekniken. Kostnaden för ny teknik, som att installera robotar på en produktionslinje och utbilda arbetstagare i deras användning, skapar ett hinder för inträde som kan hämma pengar-fastgjorda företag från att uppdatera sin produktion. Men när ett företag åtar sig att övergå till en viss teknik, kan tiden, ansträngningarna och kostnaden för att förhindra att fabriken uppdateras ännu en gång när tekniken ändras om några år.

Teknik som en sårbarhet

För alla de underverk som ny teknik ger till tillverkningssektorn, är högteknologiska operationer föremål för några av de samma säkerhetsnäten som alla datorsystem. Hackare kan surreptiiously interagera med tillverkningsteknologi för att stjäla företagshemligheter - eller sämre, störa normal verksamhet. Nätverksanordningar, ibland kända som Internet i saker, är särskilt sårbara, eftersom varje enhet i nätverket ger en annan ingångspunkt i det system som hackare kan dra nytta av för deras skrupelfria aktiviteter.