Etiska dilemma i advokatbyråer

Etik är de moraliska principerna som vägleder människor att agera på ett sätt och inte en annan. Advokater fattar etiska beslut varje dag när de bestämmer hur man försvarar eller representerar en klient, och advokater som arbetar för stora företag måste också agera etiskt i sina affärsmetoder. Statens kod för yrkesetik leder till en advokats beteende, men det gör också advokatens personliga normer.

Personal och ledning

Stora advokatbyråer väljer ibland en advokat som sin verkställande direktör. Detta kan utgöra etiska problem, eftersom personer som inte är advokater inte kan ge juridisk rådgivning. Övriga anställda, till exempel paralegals och sekreterare, har inte heller rätt att erbjuda juridisk rådgivning, och advokatbyråerna måste noggrant utbilda personal för att säkerställa att de inte bryter mot denna regel.

Advokatbyråer måste säkerställa klientens konfidentialitet och förbjuda missanvändning av kundmedel. Anställda måste till exempel vara medvetna om att utbetalningar från försäkringsbolag måste gå in på ett spärrkonto och inte på ett personligt eller företagskonto. De måste känna till statliga riktlinjer som reglerar konfidentialiteten hos kunden. De kan exempelvis inte lämna information om kunder på sociala nätverk eller avslöja uppgifter om en kunds fall till en tredje part - till och med en kunds familjemedlem - utan uttryckligt tillstånd från kunden.

Intressekonflikt

Advokater kan inte representera kunder när de har en intressekonflikt. Till exempel kunde en advokat inte stämma mot någon som han tidigare representerat om hans tidigare representation gav honom information som skulle leda till en orättvis fördel eller utseendet av en. Två advokater i samma firma kan i allmänhet inte representera kunder med motsatta intressen. Eftersom advokatbyråer är stora enheter som kan representera tusentals kunder använder många företag konfliktkontrollprogramvara för att säkerställa att de inte kontrakt med en kund som kan utgöra en intressekonflikt. Vidare, även om en advokat i företaget inte har någon direkt intressekonflikt, kan det faktum att en annan advokat kan förbjuda representation.

Finansiella problem

Statliga koder för yrkesetik ger specifika riktlinjer för hur advokater måste hantera kundens ekonomi, och det rätta sättet att hantera kundpengar är inte alltid uppenbart. Om en kund betalar till en advokats depåkonto eller en advokat är skyldig att hålla pengar från en avveckling för en kund, kan dessa pengar inte användas för något annat. Advokater är i allmänhet förbjudna att komma i kontakt med sina affärsmedel med sina kunders pengar. När en advokat arbetar med ett advokatbyrå, har företagets bokföringsavdelning ofta uppdrag att förvalta finansiering och se till att advokater hanterar ekonomin på ett korrekt sätt.

Client Advocacy

Advokatbyrån står inför etiska utmaningar när man bestämmer hur bäst man kan förespråka sina kunder. Advokater kan representera kunder som de vet att de är skyldiga till, men de kan inte inducera klienter att sätta sig på vittnesstället. På samma sätt måste advokater i emotionellt laddade fall, såsom barnomsorgstrider, ofta bestämma hur man förespråkar sina kunder på ett sätt som uppfyller deras personliga etiska övertygelser. Till exempel kan en advokat bli ombedd att hävda att en förälder misshandlade ett barn när advokaten inte tror att förälderna begått detta brott. Advokatbyråns chefer måste ofta balansera etiska överväganden med sina klienters ivriga förtal De kan dra sig ur fall då balans inte är möjligt.

Professionellt ansvar

Varje delstat fastställer sina egna regler för professionellt ansvar för advokater, och advokatbyråerna måste se till att deras partners, samarbetspartners och alla advokater med vilka de kontrakt följer dessa regler. Dessa regler är viktigare än någon annan plikt som en advokat har, inklusive hennes arbetsuppgifter att tjäna pengar för sitt företag eller att förespråka för sin klient. Generellt sett kräver koder för professionellt ansvar att advokater kommunicerar effektivt med sina kunder, undviker brottsligt beteende, hanterar betalningar lagligt och rättvist och avstår från att bedräga någon.

Om en advokat bryter mot en av dessa regler och begår felbehandling, kan advokatbyrån och den enskilda advokaten bli stämd. Advokater som bryter mot regler för yrkesmässigt beteende kan sanktioneras eller ens hindras, och advokatbyråer med en historia av regler brott kan också sanktioneras.