Exempel på företagssvikt på grund av kulturella misstag

När ett litet företag förbereder sig för att bedriva verksamhet med partners eller kunder från en annan kultur, ligger en viktig aspekt för framgången med att satsa på förståelsen av tvärkulturella skillnader. Om de personer som ansvarar för dessa satsningar inte är medvetna om hur deras beteenden påverkar de tvärkulturella relationerna, kommer missförstånden, skadade känslor och kommunikationsfel som uppstår ofta att orsaka allvarliga skador på dessa insatser.

Språkproblem

Ett varumärke som framkallar bilder av kvalitet och tillförlitlighet på ett språk kan ha allvarliga negativa konnotationer i en annan. En iransk rakhyvelproducent använde varumärket "Tiz", det persiska ordet för "skarpt" för att illustrera kvaliteten på sin produkt. När företaget började exportera rakhyvlarna till närliggande Qatar, lärde de sig att "tiz" var det arabiska slangordet för "skinkor" som de arabiska talande invånarna i Qatar fann mycket offensiva. Försäljningen av rakhyvelarna sjönk och den iranska tillverkaren förlorade pengar på den misslyckade marknadsföringskampanjen.

Respekt och hierarki

Olika kulturer har också olika sammanhang för att visa respekt för överordnade och motta respekt från underordnade. En amerikansk kontorschef tog en liknande position på ett kontor i Seoul, Sydkorea. Chefen uttryckte obehag vid den uppfattning som hans underordnade betalade honom, så han berättade för dem att behandla honom som ett lika. Bristen på respekt ledde till en uppdelning i disciplin och professionalism, med anställda slösa tid i vardagligt samtal. Kontoret förlorade så mycket produktivitet att det nästan stängdes och handledaren omfördelades.

Regelcentrerad vs Förhållande-centrerad

Många västerländska nationer använder regelbaserade tillvägagångssätt för att bygga affärsavtal och lösa tvister. I östra länderna är entreprenörer beroende mer på att etablera enskilda relationer med sina affärspartners, snarare än beroende på långa kontrakt och lag av advokater. Till exempel, när ledarna för ett amerikanskt företag träffades med en potentiell japansk partner, presenterade amerikanerna ett 50-sidigt kontrakt i början. Eftersom de japanska ledarna tyckte att amerikanerna inte tog sig tid att upprätta ett förhållande med dem, vägrade de att läsa kontraktet och avbryta förhandlingarna.

Religiösa bilder

En av de mest känsliga touchstonesna till någon kultur är dess religion. Missbruk av religiös ikonografi kan skada ett företags bild med dessa kunder. Under världscupen 1994 visade flaskor av Heineken öl flaggan på alla deltagare i fotbolls största turnering, inklusive Saudiarabien. Landets flagga visar en vers från Koranen, islams heliga bok. Koranen förbjuder användning av alkohol, så tusentals muslimer registrerade klagomål med bryggeriet för att visa versen.