Utmaningar som påverkar förvaltningen av småskaliga mejerivirksomheter

Med lagstiftning som mjölksäkerhetslagen presenteras för kongressen för att skydda utsatta mjölkbönder ringer den amerikanska mejeribranschen ut för ett säkerhetsnät från marknadens osäkerheter. När torka skickar majs- och sojabönorpriserna, är det särskilt små mejerier som befinner sig tvungna att återuppliva sin verksamhet eller minska besättningar för att överleva. Med tanke på att omkring tre fjärdedelar av alla amerikanska mejerier innehåller färre än 100 kor, är små mejerier inte den ordspråkiga droppen i hinken.

Större Mejerier

Scott Glover, ägare av Mountain Fresh Creamery, konstaterar att 85 procent av mjölkproduktionen kommer från mejerier som mjölkar över 1000 kor. Eftersom större mejerier utnyttjar sin storlek för att köpa insatsvaror till lägre priser, strider mindre mejerier att konkurrera. Små mjölkbönder finner att de antingen måste utöka sina affärer eller specialisera sig på nischmarknader - eller gå i byte. Glover förklarade till exempel sin verksamhet att fokusera på agritourism och sälja icke-homogeniserad mjölk, smör och glass direkt till konsumenterna.

Lågkonjunktur

Ekonomiska nedgångar kan påverka små mejerivirksomheter genom att både höja sina egna kostnader och minska kundernas önskan och förmåga att köpa sina produkter. Ett exempel på effekterna av en recession kommer från Iwig Family Mejeri i Kansas, som blev lönsamt strax innan ekonomin gick ner i 2008. Som en följd av lågkonjunkturen steg bränslepriserna medan kornpriserna spikade. Eftersom de flesta av mejeriets utgifter går mot foder, blev resultaten förkrossande. Därefter kollapsade ekonomin och mjölkpriserna sjönk. Exportmarknaderna för sina produkter torkades upp och mjölkutbudet överträffade efterfrågan. Priserna blev för låga för att stödja en familj, och mejeriet sökte investerare för att hjälpa till att rida ner nedgången.

Styra kostnader

Alvaro Garcia i South Dakota Cooperative Extension säger att nyckeln för små mjölkbönders överlevnad under magertider är att veta exakt hur mycket det kostar sitt mejeri att producera 100 pounds mjölk och ha en förvaltningsstrategi för att behålla dessa kostnader. Han föreslår att jordbrukare under hårda tider ska minska sina foderköp och flytta tonvikt till högkvalitativa foder. Att vidta förebyggande åtgärder för att säkerställa kokomfort kommer att bidra till att minska veterinärräkningen, vilket tillsammans med foder representerar en av de största utgifterna för små mejerier.

Väder, rymdbegränsningar

Väder och brist på utrymme kan också utgöra en utmaning för småskaliga mejerier. Emary Springs Farm Mejeri i New York, som prydde en mjölkbesättning med 20 kor i 2006, fann att regn och dåligt dränerade lador resulterade i högre somatiska cellantal i gårdens besättning, vilket indikerar lägre mjölkkvalitet. Mjölkmarkerna på 18 av sina egna hektar och hyr en annan 200 hektar för att odla grödor. På en gång producerade gården all sitt eget foder; Men några år måste man köpa korn som majs eller ta ut lån till gödselmedel.