Elektroniska tillverkare och återvinning

Enligt United States Environmental Protection Agency 2009 års rapport om hantering av begagnad elektronik såldes 438 miljoner nya elektroniska produkter det året. Det är dubbelt så mycket som säljs bara 12 år tidigare. Rapporten förklarade också att över 7 miljoner ton elektronik lagras eller har nått slutet på nyttjandeperioden. Det antagna ansvaret för att hantera detta elektroniska avfall övergår från konsumenten och mot tillverkarna.

E-avfall

Den genomsnittliga livscykeln för mobiltelefoner, bärbara datorer, handhållna spel och tabletter är cirka 18 månader. Det är ungefär tre år för TV-apparater. E-avfall är resultatet av dessa föråldrade eller oönskade produkter. Avfallet kan innehålla kvicksilver, bly och arsenik, och kan eventuellt leda till hälsoproblem som cancer och fosterskador. I stater som Kalifornien är det olagligt att kasta dessa föremål i papperskorgen, men även om de tas till en återvinningsanordning, behandlas dessa material inte alltid på lämpligt sätt. Effektiv eller fullständig återvinning är svårt på grund av att giftiga material blandas, bultas, limas eller löds ihop med återvinningsbara material.

Återvinna medvetet design

Tillverkare kan hjälpa till med återvinning och minskning av e-avfall vid konstruktionsfasen vid utveckling av nya produkter. Apples iMac använder till exempel en process som de kallar friktions-rörsvetsning för att minska nödvändiga material i den modellen med 68 procent. Deras högtalarsamlingar och interna konsoler från Apple Thunderbolt-skärmen är gjorda av återvunnet PC-ABS, och iMac aluminiumskåpet använder 30 procent återvunnet innehåll. Apple använder arsenfritt glas, högkvalitativt aluminium och polykarbonat i alla sina produkter, som kan återvinnas säkert och återanvändas i nya produkter.

TakeBack-program

Listan över elektronikproducenter som erbjuder TakeBack-program för att återvinna elektronik, både tillverkade av eget företag eller andra, fortsätter att öka som lagar i stater som New York och Kalifornien gör företagsansvar obligatoriskt. Från och med 2013 erbjuder många tillverkare, inklusive Apple, Dell och Best Buy, gratis hämtning och avhämtning via återvinningsföretag från tredje part som uppfyller de amerikanska EPA- och Baselkonventionens miniminormer. För att kvalificera sig för EPA-certifiering och följa Baselkonventionens farliga avfallshanterings- och bortskaffningskontroller måste dessa återvinningsföretag certifieras av en av två godkända certifieringsstandarder: Ansvar för återvinning (R2) eller e-Stewards standarder.

Genomskinlighet

Felaktig hantering av e-avfall innefattar förbränning, dumpning i deponier och frakt till utvecklingsländer som inte är ordentligt utrustade för att bearbeta giftiga material. Genomskinlighet i varje elektronikkillverkares återvinningspolicy och EPA-rapporteringsresultat ökar utbildningen och bästa praxis som är bra för konsumenter och andra företag. Best Buy, Apple och Dell är exempel på tillverkare med omfattande webbplatser om deras återvinningspolicy, återvinningsavtalets riktlinjer, produktmiljörapporter och till och med avvecklade processer för borttagning.