Etiska problem som står inför redovisningsprofessionen

När du driver ett företag är det lätt att tänka på din bokföringspersonal som förtrollad mekanik, personer med specialkunskaper som behövs för att ditt företags finansiella maskiner ska fungera korrekt. Det är sant att en punkt, men revisorer spelar också en roll som vakthundar i näringslivet. De ansvarar för att företagen redovisar sin ekonomi tydligt och enligt erkända standarder, och det sätter dem ofta i situationer som kan vara etiska eller till och med juridiskt tvivelaktiga.

Tryck för att manipulera figurerna

Att driva ett företag sätter dig under stor press, speciellt när sakerna inte går bra, eller åtminstone inte så bra som du behöver dem att gå. När det händer kan frestelsen att luta sig på din revisor för att fudge siffrorna vara svår att motstå. Det är ett verkligt problem för revisorer, oavsett om de är anställda eller ett externt företag du har anställt. De har en tydlig etisk och juridisk skyldighet att rapportera din ekonomiska situation exakt, och om du inte gör det kan du öppna dem för civil eller straffrättsligt ansvar och få karriären till ett plötsligt stopp. Å andra sidan måste de också leva och vara rädda för att förlora sina jobb, eller klienter, om de inte spelar med sig.

Omsyndar syndar

En revisor kan också känna sig pressen för att helt enkelt lämna saker ur finansiella rapporter om de skulle skjuta en skugga över företaget. Detta är baksidan av att aktivt förvränga siffror och psykologiskt kan det känna sig lättare. Det motsvarar ett barn som väljer mellan att ligga ljuger för mamma eller helt enkelt lämna utrymme för att hon ska vara lyckligt omedveten om något dåligt beteende. Men i slutet av dagen är båda lika fel. En investerare som köper in i ditt företag utan att veta om ett potentiellt problem är inte i stånd att bedöma riskerna exakt. På samma sätt kan en revisor som berättar vad du vill höra kunna lämna luckor i den information du behöver för att driva ditt företag effektivt. Det kan komma tillbaka till att jaga dig om du fattar ett stort affärsbeslut baserat på ofullständig information.

Sekretessproblem

Som läkare och advokater spenderar revisorer naturligtvis mycket av sin tid på att hantera konfidentiell information. Att använda den informationen otillbörligt, eller om du inte skyddar konfidentiell information på rätt sätt, är både etiska frågor för en revisor. Insiderhandel - användning av konfidentiell information för att utnyttja en kommande tillväxt eller minskning av företagets värde - är ett av de mest uppenbara frågorna. Att ta del av ditt företag till en konkurrent eller göra det möjligt för utomstående att stjäla din information genom oaktsamhet, är två andra. Ironiskt nog kan det också vara ett brott mot konfidentialiteten att ta en principiell ställning på en etisk fråga. Om ditt bokföringslag lämnar brat på ett känsligt ögonblick för ditt företag, och alla fortsätter att vara snabba om orsakerna, kan utomstående leda till att du har varit upp till någonting.

Intressekonflikt

Intressekonflikter kan vara en särskilt svår etisk fråga att känna igen. Om din seniorräkningspersonal får bonusar baserat på aktiekursen har de till exempel en motivation - medvetet eller omedvetet - att fatta beslut som gynnar högre aktiekurser, även om de inte är bra för företaget eller dess investerare på längre sikt termin. Av liknande skäl kan revisorer som gör revisioner av ditt företags finansiella resultat följa folkets visdom som säger "fråga inte frågor du inte vill ha svar på." Att tänka klart om de fördomar du har byggt in i företagets kultur är inte lätt, men det kan hjälpa till att hålla dessa problem från att komma över tiden.

Blåser flautan

En sista etisk dilemma revisorer kan möta är den torniga frågan om när man ska blåsa fläkten på ett företag eller en division som oetiskt manipulerar eller missförstår sina siffror. Det är en sak att ta upp frågor inom företaget, men att få in regulatorer eller brottsutredare höjer ante på ett stort sätt. Om revisorns information är skadlig nog kan det leda till att ett företag misslyckas eller förlorar mycket av sitt börsvärde över natten. Det kan skada tusentals investerare, eller sätta revisorens egna vänner och medarbetare ur arbetet och i ekonomisk fara. Det finns en väldigt stor risk för backlash och skrämmande och ett rykte som en troublemaker kan vara en karriärbrytare.