Etiska teorier i näringslivet

Du kanske undrar hur etik går in i affärer, och om det är praktiskt att överväga etiken i våra handlingar när vi gör affärer alls. Som det visar sig kommer företagsledare att fatta beslut som är etiskt signifikanta på daglig basis. När de agerar kommer de att agera enligt någon etisk teori, vare sig de vet det eller ej. Men vad är exakt de teorier som påverkar våra dagliga affärspraxis?

Var är vår skyldighet att styra?

På de vanliga marknaderna inom vilka verksamheten är verksam, är vi föremål för många bestämmelser. Som ett resultat kan företagsledare ibland möta motstridiga lojaliteter. Du kanske tror att å ena sidan att lojaliteten hos en företagsledare måste vara för företagets konsumenter. När allt kommer omkring är de anledningen till att verksamheten blomstra alls. Och ändå kan det också hävdas att affärsledarens lojalitet borde ligga hos aktieägarna. De är hans arbetsgivare, och han rapporterar till dem i slutet av dagen. Deras intressen bör därför komma först.

Det finns många andra intressenter som kan göra anspråk på företagsledarens lojalitet: miljön, de anställda, regeringen och till och med det bredare samhället. Vem bör ges största prioritet?

Dessutom kan vissa ledare föredra att placera sin lojalitet vid sina principers fötter, snarare än någon särskild grupp människor. De kan ha personliga etiska principer som de hellre skulle upprätthålla hela tiden, ibland till deras olika intressenters skag.

Rötterna av principen om agens dygd kan hittas så långt tillbaka som Aristoteles, och har sedan flera år främjats, i olika former, av många andra filosofer.

Bör Business Act i egen ränta?

Kapitalismen, vid sin rot, förespråkar en fri marknad. Den renaste formen av fria marknader är emellertid en där det inte finns några regler, och alla agerar i eget intresse, inom lagens gränser. Men att handla i eget intresse kan ses som oetiskt under många omständigheter. Skulle det inte leda till kaos?

Det kan hävdas att egenintresse kan bidra till en etisk marknad. Till att börja med skapar kapitalismen rikedom och sysselsättning för deltagarna, vilket i sig är en form av utilitarism. Dessutom kan ingen enskild företagsägare veta vilken typ av etiska handlingar som kommer att ge mest nytta åt samhället. Det är för marknaden att bestämma det. Detta är egoismens princip, som har blivit främjad av många framstående filosofer, bland annat F. Nietzsche och A. Rand.

Det finns en form av självintresse, känt som upplyst självintresse, som tjänar till att överbrygga klyftan mellan självintresse och altruism. I det här fallet kan egenintresse leda till altruism när verksamheten, såväl som det större samhället drar nytta av verksamheten. Ta hållbarhetsprogram, till exempel bidrar de till att bevara miljön samtidigt som det leder till minskade kostnader för verksamheten.

Ska företagsledare ledas av medkänsla? Eller konsekvenser?

Många av de befintliga teorierna verkar inte vara medvetna om medkänsla. Det är sant att ett företag inte kan driva enbart med medkänsla. Det kommer snart att kollapsa för bristande lönsamhet. Det betyder emellertid inte att verksamheten inte bör utöva medkänsla i sin dagliga verksamhet. Företaget ägare som använder en ex-dömd för att ge dem en ny chans i livet och restaurangen som ibland matar en gatafamilj kan sägas ha medkänsla.

En av de filosofer som främja medkänsla över konsekvenser var Immanuel Kant, som började den deontologiska rörelsen i etik.

Å andra sidan kan ett företag agera i enlighet med de förväntade konsekvenserna. Varje åtgärd i affärer, som i fysiken, kräver en reaktion. Ibland kan denna reaktion vara positiv och ibland kan den vara negativ. En åtgärd som ger snabb och massiv vinst på kort sikt kan medföra konsekvenser som är ännu mer destruktiva än fördelarna är konstruktiva.

Det här är principen om utilitarism, och det dikterar att företagen endast bör vidta åtgärder som i längden ger den största nivån på nätet till det stora antalet människor. Den här principens mest framträdande förespråkare var 19-talets filosofer J. Bentham och J. Stuart Mill.

Dessa är bara några av de många frågorna som finns för etiska teorier i näringslivet att svara på. Poängen är att i slutet av dagen står företagsledare inför allvarliga etiska frågor i de beslut de fattar. En bra företagsledare kommer att ta hänsyn till dem alla och gå efter det mest genomförbara svaret, beroende på vilken tankeskola de prenumererar för.